В этот раз я чувствую легкий холодок, потом будто бы эхом докатывается легкая боль, но стоит мне отнять палец от клинка, как порез затягивается буквально на моих глазах.

От клинка приходит теплое чувство благодарности и обожания.

Я убираю свой меч в ножны и вздыхаю.

Итак, иларов я выпустила, а кто теперь выпустит с этого островка меня?

В кабинете магистра царила напряженная тишина.

Создавали эту атмосферу двое мужчин, сидящие по разным углам и сосредоточенно сверлящие пол взглядом. Сам владелец кабинета восседал на своем законном месте, подпирая голову рукой и смотря то на Харакаша, то на Бернарда, как будто бы сравнивая, кто из них имеет вид более мрачный.

– Хочу отметить, что ваше поведение заставляет усомниться в вашем душевном здоровье. – Магистр Ирвин наконец решает прервать гнетущую тишину и тут же попадает под перекрестье взглядов. Его это, впрочем, совершенно не беспокоит, и он продолжает: – Я же сказал вам с полной ответственностью, что с защитницей все хорошо. Она жива и цела, почему вы сидите с такими лицами, словно предстоит ее погребение?

– Скара[17] тебе на язык, старик! – Харакаш гневно фыркает, скрещивая руки на груди.

Магистр, смерив островитянина чуть снисходительным взглядом, вздыхает.

– Есть другой спуск к этому озеру? – Граф встает со стула, вновь принимаясь нервно расхаживать по кабинету.

– Нет. В ту область у нас вообще хода не было, колодец с опресненной водой имеет совершенно другой источник.

– Ты говорил, что за этими переходами ухаживали, и уверял меня, что в ходах безопасно. – Было видно, что обвинял магистра островитянин, скорее всего, от безысходности. – А там двухметровый провал и кишащее иларами подземное озеро. Думаешь, после таких несостыковок легко верить тебе на слово?

– Думаю, что нет, однако… – Магистр вдруг изменился в лице. Вскочив, он уперся ладонями в стол, уставившись пустым взглядом куда-то вниз.

– Что? – Граф и мастер меча задали вопрос одновременно, но тут же оба замолчали. Граф – потому что увидел резко поднятую руку магистра, а мастер меча – потому что ощутил вибрацию, прошедшую по полу.

Двери кабинета распахнулись, и в них кубарем влетел Севастий.

– Магистр, северная башня дрогнула! Скала под ней, она шевелится!

– О, Пресветлая, охрани нас! Что же ты делаешь, девочка! – Магистр выскочил из-за стола с несвойственной его возрасту прытью и тут же охнул, с силой опираясь ладонью на его край. – Покинуть башню! Пусть бросают все, если им дорога жизнь, и отходят к центральному залу!

– Магистр, там же…

Магистр Ирвин, ударив кулаком по столу, витиевато выругался под взглядом побледневшего храмовника, после чего, тяжело опираясь на трость, с максимально доступной ему скоростью направился прочь из кабинета.

Граф и мастер меча, переглянувшись, выскочили за ним.

– Что происходит?

Магистр попытался было что-то ответить, но в этот момент крепость вздрогнула, вздохнув, как живой, очень уставший человек.

– В северном крыле беженцы, которых вы привели! – Настоятель крепости махнул рукой, властным жестом призывая к себе куда-то бегущих до этого храмовников. – Красным выводить людей, кого успеют! Белым срочно в центральный зал! ЖИВО! – Резкий командный окрик во всю мощь легких подстегнул послушников получше всякого кнута. Магистр, ссутулившись, прислонился рукой к стене, чувствуя, как по вековым камням идет вибрация. – Она может погубить нас всех…

– Ты сам сказал верить в нее! Верь! – Харакаш подхватил сухое тело на руки и огляделся на Бернарда.

– Я к своим, мы поможем храмовникам. – Граф бросился бегом в другую сторону.

Крепость снова тяжело «вздыхает», заставляя островитянина буквально полететь по коридорам, как большого ребенка прижимая к себе легкого магистра.

Мастер меча, не церемонясь, пинком распахнул полуприкрытую створку ведущих в центральный зал дверей и, только перешагнув порог, поставил старца на ноги.

– Клод, Галба! – Настоятель цепким взглядом нашел нужных ему храмовников. – Песнь о шести добродетелях, с тридцатой строки, да так, чтоб в иных сферах нас услышали!

Обернувшись на стоящего у входа Харакаша, магистр несколько мгновений молчит, а потом указывает тростью на скамейку возле самого выхода.

– Лучше тебе ближе не подходить, в тебе слишком силен дух Туманного.

Островитянин покорно кивает и отходит, чтоб опуститься на лавку и прижаться спиной к чуть вздрагивающей каменной стене.

– Начали! – Бело-золотые рукава взметаются в воздух, когда магистр взмахивает руками, предварительно бросив трость себе под ноги.

Хор голосов грянул с такой силой, что Харакаш невольно вздрогнул, чуть вжимаясь спиной в камень. Воздух засверкал белым золотом над поющими, Ато, щедро отдаваемая служителями, висела в воздухе какое-то мгновение, а затем начала закручиваться в спираль между разведенными руками магистра подобно диковинному смерчу. Вначале полупрозрачная и широкая воронка вытягивалась, уплотнялась и сужалась по мере того, как настоятель храма сводил перед собой ладони.

Харакаш почувствовал, как при одном взгляде на сияющую меж ладоней магистра божественную энергию полусотни жрецов у него бегут мурашки по коже и встают дыбом волоски на руках. Хотелось быть как можно дальше от Ато, предназначенной чужому божеству. Магистр Ирвин тем временем свел ладони до размеров ствола молодого деревца, почти касаясь разведенными большими и указательными пальцами друг друга, а потом, медленно подняв ладони вдоль «ствола», вдруг с хорошо слышимым хеканьем опустил их. Ато, повинуясь движению, как вода в песок, впиталась в пол в мгновение ока, и мастер меча ощутил, как она стремительно отдаляется от него, а затем – расходится в стороны.

Где-то в недрах горы, глубоко под крепостью раздался треск, послышался рокот, и тут же все успокоилось. Храмовники замолчали, устало оседая на пол и лавки. Магистр, не мелочась, сел на одну из ступеней божественного постамента, вытирая дрожащей рукой пот со лба.

Коснувшись пальцами каменной стены, Харакаш убедился, что никакой вибрации больше не чувствуется, встал с лавки и, аккуратно пройдя между вымотанными служителями, подошел к старцу. Стоило ему только открыть рот, как магистр, строго глянув на него своими бесцветными глазами, покачал головой.

– Ну уж нет, мастер меча. Дай старику отдохнуть и набраться сил, прежде чем замучаешь его вопросами. Лучше… – Настоятель снова опустил взгляд, а потом медленно кивнул. – Берите доски, веревки, да побольше, пару бревен… Спустите на веревках плот с северной стены. Скала разошлась, под крепость теперь есть проход.

– Она…